Основатель крупнейшей криптовалютной биржи Binance Чанпэн Чжао выпустил автобиографическую книгу «Свобода денег». В мемуарах, которые он начал писать в американской тюрьме, Чжао рассказывает о своем видении краха биржи FTX, о завершившемся расследовании против Binance в США и о знакомствах с представителями криптоотрасли.
Чжао подробно описывает рабочие отношения с основателем FTX Сэмом Бэнкманом-Фридом до банкротства биржи, передает Bloomberg. Binance инвестировала в FTX, но последняя начала переманивать сотрудников Binance и пытаться увести ее крупнейших клиентов. В CoinDesk отметили историю Чжао о том, что, когда FTX начала обваливаться, Бэнкман-Фрид «беззаботно, как будто заказывал сэндвич с колбасой» (like a Bologna sandwich), попросил у основателя Binance по телефону «пару миллиардов долларов».
Телефонный разговор Чжао и Бэкнмана-Фрида предшествовал попытке Binance приобрести FTX в ноябре 2022 года. По словам Чжао, на самом деле он не был заинтересован в покупке FTX или помощи Бэнкману-Фриду, но предполагал, что «придется вмешаться, чтобы защитить пользователей и отрасль». Чжао рассказал, что подписал тогда ни к чему не обязывающее письмо о намерениях, и планировал сначала оценить цифры, а затем принять какое-либо решение.
Причиной быстрого краха FTX Чжао называет то, что глава Alameda Research Кэролайн Эллисон публично заявила, что готова покупать токен FTT по $22. По мнению основателя Binance, рынок воспринял эту цену как потолок и начал активно шортить токен, за чем последовала распродажа.
В своей книге Чжао также описывает дружеские встречи с Гэри Генслером до того, как тот стал председателем Комиссии по ценным бумагам и биржам США (SEC) и подал в суд на Binance. Чжао пишет, что познакомился с Генслером в Токио за суши в начале 2019 года и что тогда он был «сторонником криптовалют». Чжао предложил ему должность советника Binance, от которой Генслер отказался.
Описывая разбирательство с Министерством юстиции США, которое обвинило Binance и ее основателя в нарушении законодательства о борьбе с отмыванием денег, Чжао говорит, что первоначально Минюст требовал штраф в размере $6,8 млрд. В итоге биржа заплатила $3,4 млрд, а Чжао лично выплатил штраф $50 млн и подал в отставку с поста генерального директора.
После этого Чжао отсидел четыре месяца в тюрьме, где и начал писать мемуары на тюремных компьютерах, доступ к которым предоставлялся на 15 минут. Чжао вспоминает, как делил камеру с убийцей, который храпел по ночам, а тюремная еда была настолько плохой, что он похудел примерно на 6 кг. Он вышел на свободу в сентябре 2024 года, после чего был помилован президентом США Дональдом Трампом.
В книге также описываются разные случаи, связанные с работой в Binance. Чжао рассказывает, как спустя месяц после запуска биржа едва не потеряла свой «горячий кошелек», когда муж одной из первых сотрудниц в порыве гнева из-за работы допоздна разбил ее ноутбук. Также Чжао заявил, что в 2017 году выплатил сотрудникам бонус в токенах BNB, а несколько лет спустя обнаружил, что ему тоже были начислены токены, и теперь на его счету лежат монеты на сумму $24 млн.